Madonna como Lawrence Osborne escreve. Você não consegue encontrar uma razão para não amá-lo. Sua escrita não é apenas envolvente, mas ouso dizer comovente devido à acentuada eficácia de sua inteligência. O que Calvino escreveu sobre alguns dos seus escritores favoritos, como Borges, Nabokov e Kawabata, também poderia ser repetido literalmente para Osborne: ele contrasta a ordem da mente com a complexidade do mundo.
Agora, ao longo dos anos, consolidou-se a sua dupla natureza de escritor: romancista, portanto (de «A balada de um pequeno jogador» a «Na poeira»), mas também autor de reportagens (de «O turista nu» a «Banguecoque»). A esta segunda categoria pertence «Saints and Drinkers», livro (2013) recém-publicado em Itália, na tradução de Mariagrazia Gini, da Adelphi, editora responsável pela meritória publicação de todas as obras de Osborne. O subtítulo do livro deixa imediatamente claro qual é o objetivo do autor: «Uma viagem alcoólica em terras abstêmias». A reportagem aventureira de Osborne se passa no mundo islâmico para examinar cuidadosamente “como vivem os abstêmios e descobrir se podemos aprender alguma coisa com eles”.
É um verdadeiro choque entre civilizações que Osborne fará experimentar a nós, leitores, ao realçar o contraste, através do álcool, entre o Oriente e o Ocidente, um contraste que nada mais é do que o «reflexo de duas abordagens da vida diametralmente opostas». Abstêmios e bebedores, portanto, “para sempre lado a lado em um espírito de incompreensão mútua”, campeões de valores paradoxais e contrastantes como temperança e imprudência, continência e libertinagem.
Eis então Osborne à procura de uma cerveja em Surakarta, guarnição indonésia da Al-Qaeda, onde um grupo de estudantes vestidos de branco, à sombra de um retrato de Osama bin Laden, tentará convencer o escritor de que o álcool é «uma doença de a alma”. Mas na fronteira com a Síria ele passará por momentos muito difíceis quando decidir tomar uma cerveja dentro de um restaurante onde uma grande figura do Hezbollah está sentada a uma mesa cercada por guarda-costas sombrios: «Todos os olhos estão voltados para a latina borbulhante com uma espécie de piedade de couro, como se minha cerveja e eu realmente não existíssemos.” Ou no Líbano – onde é permitido beber sem qualquer tipo de fanatismo que o impeça – no Beqa’, onde os produtores do Domaine des Tourelles abrem uma garrafa de Brun para Osborne, considerado por muitos o melhor Arak do mundo. Médio Oriente. Ao bebê-lo, Osborne considera como uma bebida espirituosa pode fazer você se sentir “fora do tempo, sem contudo obscurecer o passado”: “Surge um certo distanciamento – explica Osborne enquanto bebe Brun – uma impressão regeneradora de distância de nós mesmos”. E mais adiante o escritor inglês acrescenta: «Vem da destilaria mais antiga do país. Beber não é um ato frívolo ou superficial. É como entrar em uma igreja.”
Em Mascate, o leitor ficará apaixonado por acompanhar Osborne que, para brindar o ano novo, conta como a procura de uma garrafa de champanhe pode tornar-se árdua e aventureira, ao mesmo tempo que, como se não bastasse, «a sua vida como casal vivencia eventos imprevistos dinâmicos ditados pela sobriedade forçada.” Mas o empreendimento mais corajoso é aquele que Osborne leva a cabo em Islamabad, onde o nosso escritor se lançará numa aventura cultural imprudente: embriagar-se “num dos países mais perigosos e hostis ao álcool do planeta”. «Porque em última análise – comenta Osborne – o álcool somos nós, a nossa verdadeira natureza manifestando-se. Reprimi-lo é reprimir algo que sabemos sobre nós mesmos, mas que não somos capazes de exaltar ou mesmo aceitar. É como ter um parceiro de dança a quem não temos vontade de confiar nossa carteira.” Eu não sei se.
