O primeiro macaco quimera nasceu na China, obtido pela combinação de células derivadas de dois embriões distintos da mesma espécie. É a primeira vez que tal resultado é alcançado em primatas, graças a uma técnica que no futuro poderá ajudar na conservação de espécies e na produção de modelos animais mais direcionados para o estudo de muitas doenças humanas, inclusive neurológicas.
Os autores do estudo, liderado por Zhen Liu, da Academia Chinesa de Ciências, anunciaram isso na revista Cell.
Os pesquisadores pegaram algumas células-tronco de um embrião de macaco cynomolgus no sétimo dia de desenvolvimento e as cultivaram para obter nove linhas de células-tronco pluripotentes (ou seja, capazes de se diferenciar em todos os tipos de células necessários para criar um animal inteiro).
Após uma série de testes, escolheram algumas dessas células-tronco, marcaram-nas com um corante fluorescente e injetaram-nas em outros embriões da mesma espécie no quarto ou quinto dia de desenvolvimento. Os embriões quimera foram então implantados em uma macaca fêmea, resultando em 12 gestações e seis filhotes nascidos vivos.
Análises genéticas confirmaram que um macaco nascido vivo e um feto abortado eram, na verdade, quimeras, com células em várias partes do corpo que se diferenciaram das células-tronco fluorescentes injetadas. A sua presença foi documentada no coração, cérebro, rins, fígado e trato gastrointestinal.
Nos tecidos vivos de filhotes, a contribuição de células-tronco marcadas varia de 21% a 92%, com valor médio de 67% calculado nos 26 tecidos analisados. Em vez disso, números mais baixos foram detectados no feto abortado. Em ambos os espécimes, foi confirmada a presença de células derivadas de células-tronco fluorescentes tanto nos testículos quanto nas células que dão origem aos espermatozóides.
