Pintou luxo e elegância, mas também – ou melhor, sobretudo – a inquietação e a incerteza de uma época cheia de guerras, conspirações e colapsos económicos. Rostos que exalam uma sensação de poder e ao mesmo tempo parecem também contar experiências que não são apenas as que aparecem na opulência dos retratos. Ou também falam de um orgulho de alma antes mesmo dos gestos e poses diante do pintor, às vezes até de um sentimento de família talvez autêntico, provavelmente desejado, certamente necessário diante de seus contemporâneos e da posteridade que os teria admirado. O grande valor das pinturas de Anton Van Dyck (Antuérpia, 1599 – Londres, 1641) é que seus personagens “falam” e contam sua história além da aparência elegante.
Aluno de Rubens e, idealmente, de Ticiano, o artista flamengo retrata o que, hoje com um conceito um tanto abusado, pode ser chamado de psicologia das pessoas, ele capta algo que vai além das ricas roupas da moda (de época) e a relança até hoje. Em suma, através dos olhares e dos gestos que muitas vezes nos remetem ao movimento que não existe na única aparente fixidez da pintura, ele nos dá um vislumbre da alma.
Em certo sentido, ele poderia ser considerado o herdeiro de Antonello da Messina, o primeiro a pintar personagens que parecem apontar quem os olha diretamente nos olhos.
Se o grande siciliano (no século XV um dos primeiros a ter contacto com a pintura flamenga) pintava apenas retratos de meio corpo, no século XVII Van Dyck satisfez o desejo de grandeza da sua clientela com retratos de figura inteira (que eram mais bem pagos) e utilizou com sabedoria ímpar todos os aperfeiçoamentos técnicos que a pintura sofreu em quase dois séculos de diferença de fuso horário.
A exposição «Van Dyck, o Europeu. A viagem de um génio de Antuérpia a Génova e Londres”, instalado no Palazzo Ducale (Apartamento e Capela do Doge) em Génova e que reúne 60 obras (muitas em grande formato) do pintor (números hoje obsoletos a este nível) até ao próximo dia 19 de julho, apresenta-se como um evento excecional. Com curadoria de Anna Orlando e Katlijne Van der Stighelen e produção da Fundação Palazzo Ducale para a Cultura e do Município de Génova, com o apoio da Região da Ligúria, a exposição retrata todo o percurso de uma carreira de prestígio, muito rica em obras apesar do alcance limitado de uma curta existência: o artista faleceu com apenas 42 anos.
O título “Pintor Europeu” refere-se às contínuas viagens do artista, embora se concentre principalmente na tríade Antuérpia, Génova e Londres. Na realidade, Anna Orlando no interessantíssimo catálogo publicado por Allemandi propõe uma nova cronologia das várias viagens de Van Dyck à Itália, onde a Sicília encontra amplo espaço com a longa estadia em Palermo, para onde foi chamado pelo vice-rei Carlo Emanuele de Sabóia, datada de maio de 1624 a agosto de 1625, que se revelou mais longa do que o esperado devido a uma epidemia de peste que bloqueou qualquer possibilidade de partida novamente. Nesse período, foram encontradas no Monte Pellegrino as relíquias de Santa Rosália, cuja imagem “oficial” passou a ser a pintada por Van Dyck em diversas versões. Além disso, na Sicília, o artista, sem abrir mão dos retratos (incluindo um de seu compatriota Hector Vanachtoven, comerciante residente em Messina, que se perdeu), mergulhou no que Orlando define como uma “forja do sagrado” para expressar “pathos, emoção, sentimentos e ansiedades”.
Das cinco versões conhecidas da padroeira de Palermo, «Santa Rosália intercede pelas vítimas da peste», pintada na Sicília e preservada em Londres, está exposta em Génova. Na concepção global de uma exposição fora do comum, a obra enquadra-se num enfoque particular nas obras religiosas de Van Dyck, como «Casamento Místico de Santa Catarina», «São Sebastião» e um inédito «Ecce Homo», proveniente de uma coleção privada europeia.
A maior expectativa, porém, permanece para os retratos que não aparecem ao visitante em sucessão cronológica, mas sim recolhidos por temas (a pátria, a família, etc.), para que, divisão a divisão, se possam comparar as diferenças de estilo, a aderência à localização geográfica, a capacidade de captar atitudes familiares, mesmo tendo as crianças como protagonistas. Desde o primeiro auto-retrato pintado com apenas 15 anos até obras muito famosas como «Retrato de Carlos V a cavalo», «Retrato de Alexandre, Vincenzo e Francesco Maria Giustiniani Longo» (crianças, na verdade), «Sansão e Dalila», «Retrato de Carlos I e Rainha Henrietta Maria» a sucessão é turbulenta e fascinante. Fica a curiosidade em saber como, uma vez que uma oficina de pintor foi um sucesso absoluto, foi capaz de produzir – assim se calculou – 400 retratos em sete anos, com uma média de uma pintura por semana. A “linha de montagem” é revelada no catálogo por Karen Hearn e remete ao período londrino. A pose do cliente durou uma hora, depois um criado limpou os pincéis e preparou uma nova paleta enquanto Van Dyck (“vamos lá!”) dava as boas-vindas ao próximo cliente. O estudo real da figura e do vestuário foi entregue aos assistentes que o ampliaram e transferiram para tela. Então ele “examinou o pincel com um toque leve e rápido sobre o que eles haviam feito”. Aquele toque leve e rápido – brilhante – passou de uma obra-prima para outra. Afinal, o sétimo de doze filhos, órfão de mãe aos doze anos, com o pai comerciante em falência financeira, Van Dyck foi forçado a aprender cedo o valor do dinheiro.
