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Um homem sozinho contra si mesmo, nas vinte e uma curvas fechadas do Alpe d’Huez. O apelo da história é demasiado grande, o nome da subida final é demasiado pomposo para descansar sobre os louros de um Tour de France que já terminou com uma dupla cabeçada.
Perante um pico nunca conquistado, um dos recordes de escalada mais antigos do ciclismo e o nome de quem o detém (Marco Pantani, desde 1995), o paladar canibal de Tadej Pogacar fica tentado, e pouco importa se no início dos 13 quilómetros finais os fugitivos têm uma vantagem cósmica.
A corrida do esloveno – exceto o trecho em que encontra seu parceiro Adam Yates – é uma jornada prodigiosa e ao mesmo tempo íntima em meio ao barulho da multidão, que se abre a cada passo à sua frente como um Moisés de camisa amarela.
Uma jornada que leva à quinta vitória do seu Grande Boucle: agora uma rotina, mas na meta a sua alegria é a dos dias especiais, daqueles que se podem chamar de triunfos, que ganham um lugar de primeira página no álbum de memórias. Um campeão sabe quando realizou uma façanha.
A extraordinária recuperação do esloveno
A única forma de vencer dadas as circunstâncias, com o intervalo do dia – repleto de pilotos – a chegar ao pé da subida com uma vantagem de 3’15” e com vários homens perigosos no seu interior.
O esloveno não tem tempo a perder e começa a subir as primeiras rampas com um ritmo impossível aos seus rivais diretos na classificação geral: vai alcançando os atacantes do dia um a um, até alcançar os ainda muito generosos Richard Carapaz e Lenny Martinez a -1500 metros.
O caminho está livre, tudo parece apontar para uma corrida, mas o camisa amarela tem fome, ataca novamente e voa sozinho até a linha de chegada.
O recorde de Pantani foi quebrado
O recorde de Pantani (que chegou a ter os três melhores tempos de sempre nos Alpes) foi impiedosamente desmoronado: 35’25” contra os 36’50” do nativo da Romagna.
Atrás dele, Martinez vence Carapaz pelo segundo lugar na etapa, enquanto pelo segundo lugar geral Remco Evenepoel passa à frente de Isaac del Toro, que por sua vez leva quatro pequenos segundos sobre Paul Seixas e Mattias Skjelmose.
O dinamarquês ultrapassa o companheiro Juan Ayuso, que desmaiou no início da subida, mas não conquista o quinto lugar no ranking, superado por nove segundos pelo fugitivo Martinez. A ‘Locomotora del Carchì’ Carapaz, porém, subiu ao oitavo lugar, depois de mais uma etapa garibaldiana e de um Alpe d’Huez em que lançou ataques a cada curva.
As palavras de Pogácar
«É algo especial, houve um clima maluco durante toda a subida – diz Pogacar na linha de chegada -. Tenho que agradecer a toda a equipe, estava correndo por eles. Eu sabia que tinha pernas lindas e disse ‘vamos tentar’, então encontrei Adam Yates para me dar um empurrão extra por alguns quilômetros, estou feliz que ele esteja bem novamente. O palco principal chega amanhã, veremos”.
Na verdade, os jogos ainda não acabaram: nem para a garganta do esloveno, nem para as colocações dos demais: estão Col de la Croix de Fer, Col du Galibier e Col de Sarenne esperando pelo grupo, antes de chegarem novamente ao topo do Alpe d’Huez.
