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Lorenzo Musetti regressa aos quartos-de-final de um Masters 1000 depois de mais de um ano e fá-lo numa superfície que até pouco tempo atrás representava um dos seus terrenos menos agradáveis. Em Cincinnati, porém, o piso duro continua a dar-lhe boas sensações: em uma hora e um quarto o Carrarino venceu o português Jaime Faria, número 79 do mundo, com um resultado de 7-5 e 6-2.
Musetti começou forte, quebrando imediatamente o saque do adversário. Faria conseguiu voltar ao 4-4, mas o azulão não perdeu a clareza: novo intervalo no 5-5 e o primeiro set fechado no serviço seguinte.
Três vitórias sem perder um set
No segundo set o roteiro inicial foi semelhante, com uma diferença substancial: desta vez Musetti não deu oportunidade de regresso aos portugueses. Após o primeiro intervalo ampliou ainda mais para 4-1, depois controlou a vantagem até o 6-2 final.
Para os azuis é a terceira vitória consecutiva em dois sets. Os adversários enfrentados até agora estavam todos mais atrás na classificação, mas a jornada continua preciosa sobretudo para recuperar a continuidade e a confiança após a longa paragem que se seguiu ao Internacional de Roma.
Tiafoe está nas quartas de final
Agora o nível aumentou. Nas quartas de final, Musetti encontrará Frances Tiafoe, particularmente traiçoeira na quadra dura em casa. O americano já eliminou Lorenzo Sonego e seu compatriota Tien, antes de assinar uma prestigiosa vitória sobre Felix Auger-Aliassime, número quatro do mundo e segundo cabeça-de-chave do torneio.
Zverev e Sabalenka fora
Enquanto isso, Cincinnati perde outros dois jogadores importantes. O número dois do mundo, Alexander Zverev, foi eliminado, derrotado por Tommy Paul no final de uma longa partida interrompida várias vezes pela chuva. O alemão também teve um match point no tie-break do segundo set, mas não conseguiu aproveitá-lo.
Também está de fora a número um do ranking feminino Aryna Sabalenka, derrotada em dois sets por Sára Bejlek. A checa, nascida em 2006 e número 35 do mundo, confirma-se como um dos jovens emergentes do movimento do seu país. Para Sabalenka, porém, continua um período de sucesso: ela não conquista um título desde o final de março e já havia saído após três partidas em Toronto.
Mesmo para Zverev a abordagem ao Aberto dos Estados Unidos não está a decorrer da melhor maneira. Com as dúvidas ainda presentes sobre a participação de Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, os dois Masters 1000 de agosto poderiam ter conferido a eles um papel ainda mais marcante entre os favoritos de Nova York. As únicas quatro partidas disputadas nos dois torneios, porém, contam uma história diferente por enquanto.
