A Terra capturou uma nova minilua que lhe fará companhia até dezembro: trata-se de 2026 QQ8, um corpo celeste de apenas 2 metros de diâmetro que foi observado pela primeira vez em agosto, após entrar em órbita ao redor do nosso planeta em abril. A descoberta foi anunciada pelo Minor Planet Center da União Astronômica Internacional.
A nova minilua da Terra: a que distância está e quando desaparecerá
Este objeto leva 359 dias para completar uma órbita ao redor do Sol: aproxima-se da Terra aproximadamente uma vez a cada dez anos, mas desta vez chegou tão perto que foi capturado pela força gravitacional do nosso planeta.
Segundo o Minor Planet Center, durante esta estadia, a distância mínima entre QQ8 e a Terra será de aproximadamente 568 mil quilômetros. Esta é uma distância aproximadamente 177.000 quilômetros maior que a entre a Terra e a Lua.
Mesmo que o QQ8 chegasse perto o suficiente para colidir com a Terra, seria quase certamente destruído na atmosfera antes de atingir a superfície.
Um pequeno asteróide ou lixo espacial? Observações dos astrônomos
A natureza de 2026 QQ8 não ficou imediatamente clara: inicialmente, de facto, os astrónomos levaram em consideração a hipótese de que poderia ser um fragmento de origem artificial, talvez pertencente a um antigo foguete ou satélite.
Para obter mais informações, novas observações foram realizadas com o telescópio de 2,2 metros da Universidade do Havaí e o Lowell Discovery Telescope.
Os resultados permitiram excluir a hipótese dos detritos espaciais, indicando, em vez disso, uma origem natural. 2026 QQ8 poderia, portanto, ser um pequeno asteróide, embora por enquanto o Minor Planet Center o defina genericamente como um “objeto”.
