Se tentarmos fazer um ranking das pessoas mais famosas de Reggio, um lugar certamente vai para Santo Versace. Embora seu irmão Gianni, um dos maiores estilistas que já existiu no mundo, que faleceu tragicamente em Miami em 15 de julho de 1997 (morto em circunstâncias que nunca foram totalmente esclarecidas), seja um mito internacional, até mesmo seu irmão mais velho, Quem ontem ele completou 80 anosmerece esse reconhecimento.
Porque na época da então mais famosa casa de moda, Santo esteve sempre um passo atrás de Gianni, mas nunca nas sombras, porque o seu papel na empresa familiar, primeiro presidente e depois CEO, foi fundamental. Certamente não é coincidência que a frase tenha permanecido famosa Giorgio Armani, concorrente histórico de Gianni (exemplos de dois estilos completamente diferentes), que disse: «A única coisa que invejo em Versace é o seu irmão Santo». Ele também teve a dolorosa tarefa de ter que reconhecer o corpo do irmão, ainda com a cabeça sangrando: “Uma dor que nunca terá fim”.
Lembramos a Santo as palavras de Armani por ocasião do seu aniversário, celebrado na Villa Miani, em Roma. «Gianni e eu – diz ele – sempre trabalhamos juntos. Ele foi o gênio absoluto, criou e cuidou de coleções, desfiles, campanhas fotográficas e comunicação. Todo o resto, produção e distribuição, foi confiado a mim. Éramos uma maçã cortada ao meio. Donatella estava sempre ao lado dele.” Agora, diz ele, começa sua quarta vidatambém graças a uma ressonância magnética que constatou que seu cérebro é “muito jovem”.
Continua super ativo com sua produtora cinematográfica, que acaba de criar a série de TV (veremos no Raiuno) sobre a vida de Oriana Fallaci, «Miss Fallaci», interpretada por Miriam Leone, e com a Fundação que traz seu nome, dedicado a obras beneficentes e criado com sua esposa, também de Reggio, a advogada Francesca De Stefano. Casou-se “surpreendentemente” há dez anos (casamento civil, seguido de religioso no ano passado) no seu septuagésimo aniversário, data de dupla celebração desde então.
Mas a sua infância, cheia de afeto, está intimamente ligada a Reggio Calabria. “Quando viajei pelo mundo, sempre enviei um postal para aquela que sempre considerei a minha casa.” Claro, ele deve ter mandado muitos cartões postais, já que a Maison Versace abriu 120 boutiques em todo o mundo e ele, Santo, conseguiu viajar de avião para quatro cidades diferentes, e até para países diferentes, em apenas um dia. .
«A nossa infância foi linda apesar da dor da perda da minha irmã Tinuccia aos 10 anos, que foi parcialmente compensada pelo nascimento de Donatella que trouxe o sorriso de volta para casa. Comecei a trabalhar aos 6 anos, a meu pedido, na loja do meu pai, que então se dedicava à venda de carvão”.
Quando o assunto é família, Santo gosta de começar de longe. Ele conta que seu avô, Giovanni Battista Olandese, era um socialista anarquista e por isso acabou exilado em Lipari. Ele os conheceu e depois se casou com Maria Bertè: deles nasceu Francesca, mãe dos irmãos Versace, na época uma costureira famosa em Reggio com um ateliê muito conhecido. «O atelier – diz ele da sua primeira vida – ficava na via Domenico Muratori e funcionava como a alfaiataria mais importante do Estreito, com uma clientela extraordinária em Reggio e Messina. Gianni nasceu na casa em que morávamos do outro lado do pátio. Depois foi transferido para a via dei Correttori e depois para a via dei Pritanei. Seguiram-se as lojas, a primeira inaugurada em junho de 1965, e depois as femininas, masculinas e infantis. Para Gianni, a alfaiataria era como uma oficina renascentista, onde aprendia a arte e era mimado por todas as mulheres que ali trabalhavam. Ele era um verdadeiro filho da Magna Grécia.”
E, se fala do pai Antonino, fá-lo como se fosse uma espécie de Super-Homem: «Foi um grande atleta, jogou como titular, ponta-esquerda, pela Reggina, na Série C. Também ganhou provas de ciclismo. e foi campeão de cross-country. Quando menino corria os 100 metros em 11’03”. Não só isso: adorava falar dos grandes clássicos gregos e latinos e entusiasmava-se com Orlando Furioso.” Depois, para Santo, foram os anos do basquetebol, primeiro em Piria e depois na Viola, e os da licenciatura em Economia e Comércio na Universidade de Messina, depois os estudos, que iniciou imediatamente, como contabilista na sua cidade. À sua frente estava uma carreira profissional tranquila. Mas não, porque havia um irmão brilhante na família.
Já percebido enquanto morava em Reggio, Gianni foi assinado em Milão pela Florentine Flowers e naturalmente o contrato foi supervisionado por Santo. Foi o início da aventura (a segunda vida) que levou à criação da marca Versace. «A primeira empresa – diz ele – foi uma sociedade em comandita e foi fundada em Reggio Calabria em 1972/73 no meu estúdio. Gianni, eu, meu pai e minha mãe éramos sócios. Meu irmão estava iniciando uma nova aventura e eu tinha certeza que seria um sucesso. Eu senti, vi como ele já estava sendo solicitado por vários ateliês italianos.”
Então Santo partiu com ele, em meio a alguma oposição do pai (“Quem está pensando no seu escritório de contabilidade?”) e favores da mãe (“Não deixe o Gianni sozinho”), dando início ao que teria sido uma bela história, que nunca ele merecia aquele fim trágico. Todos estes são episódios que Versace adora contar e que, juntamente com muitos outros, incluiu no seu livro «Fratelli. Uma família italiana”, publicado pela Rizzoli há dois anos. Um livro, estava escrito, «honesto e direto. Nada parece antagônico ou idólatra em relação a Gianni.”
Mantinha as contas, tentava limitar os gastos do irmão, principalmente quando este queria adquirir obras de Picasso, e também quando era necessário fazer contratos caríssimos com as modelos mais famosas (“Naomi Campbell era como uma irmã de Gianni; Christy Turlington era mais bonito.”
Mas depois do grande sucesso veio a enorme dor, partilhada no dia do funeral com Lady Diana (que morreria tragicamente poucos dias depois): «Foi ela quem segurou a minha mão durante meia hora, tentando me consolar». A partir daí começo a terceira vida, a da recuperação. Desde então, ele também continua entristecido pela fusão fracassada com a Gucci, que teria criado uma marca totalmente italiana que seria famosa em todo o mundo. «Quatro dias antes da morte de Gianni – diz Santo – em Milão eu havia assinado, como diretor do grupo, um acordo com o banco americano Morgan Stanley, que previa a abertura de capital do grupo Versace através de um acordo com a Gucci. Um grande projeto, no qual meu irmão acreditou muito, tinha convicção de que seríamos os primeiros do mundo. Mas o crime em Miami explodiu tudo.”
Para compreender o descontentamento de Santo, é preciso lembrar que ele sempre esteve convencido da necessidade de proteger o valor do Made in Italy: no curto período em que foi deputado, de 2008 a 2013, promoveu a lei sobre o assunto e também foi o criador do Altagamma, o comitê de marcas de luxo italianas. Agora, para além da produção de ficção, pensa sobretudo na Fundação, que lançou recentemente o seu primeiro projecto internacional: «Juntamente com a minha mulher Francesca estamos a trabalhar em “O milagre da vida” para uma casa no bairro de lata de Nairobi – Kybera, onde são acolhidas as mulheres que vivem nas ruas juntamente com os seus filhos. Um lugar seguro onde essas mães possam renascer.”
Santo Versace redescobriu a religiosidade de sua infância (“Fui escoteiro”) e diz: “Francesca, que é 25 anos mais nova que eu, conseguiu me fazer superar todos os traumas. O casamento religioso que celebramos em julho do ano passado, depois do civil de 2014, foi muito significativo para mim”. E então com a quarta vida!
