Um sol escaldante, símbolo de calor e luz, símbolo de renascimento. A Piazza Castronovo transformou-se no coração pulsante de uma comunidade em busca de redenção. Porque a edição 2026 da Vara di Messina foi batizada em todos os aspectos como a procissão do “renascimento”. Um aniversário com um forte valor histórico: de facto, passaram exactamente cem anos desde que a grande “machina” votiva voltou a atravessar as ruas da cidade em 1926, puxada e aclamada pelos fiéis após a longa paragem forçada provocada pelo devastador terramoto de 1908.
Hoje, como há um século, uma cidade chamada a reerguer-se. As feridas com que Messina se apresentou neste acontecimento não são as de um terramoto, mas as de tragédias recentes e dolorosas que afectaram profundamente a comunidade: o trágico desabamento de Pistunina, o rasto de vidas jovens destruídas na estrada nos últimos meses e as dramáticas histórias de violência.
Entre atiradores, devotos, curiosos e turistas, o evento confirmou-se como uma majestosa síntese de religiosidade, tradição, história e cultura.
Um evento coral que o grupo SES optou por contar, mais uma vez, a 360 graus em todas as suas plataformas – Rtp, Gazzetta del Sud.it, Tgs – e com uma extensa reportagem especial nas páginas do jornal em papel nas bancas na segunda-feira, 17 de agosto.
A tarde começou a todo vapor a partir das 17h com a recitação da Ave Maria numa já lotada praça de Castronovo. Os momentos preparatórios para o início da procissão foram conduzidos por Monsenhor Antonello Angemi, que dirigiu um pensamento sincero a quem não pôde estar presente no tradicional evento de Messina Ferragosto, aos doentes, aos presos.
Nos últimos dias, a Cúria reiterou repetidamente a sua mensagem aos cidadãos para esta edição de 2026: “Viver a Vara com um sentimento de esperança”, abraçando num abraço ideal aquelas famílias “destroçadas” que sofreram graves perdas no último ano.
Antes da partida, um silêncio cheio de emoção acompanhou a entrega à Virgem Maria das seis vítimas do desabamento de Pistunina, mas também a todas as pessoas de Messina que morreram prematuramente na estrada, com uma memória particular da jovem Giulia Scimone, de Enzo “Miao” e Riccardo Coglitore, até Daniela Zinnanti e o quarenta anos recentemente encontrado morto no bairro Provinciale.
A edição de 2026 introduziu rigorosas inovações organizacionais visando a segurança e solenidade do rito: foi imposta a proibição absoluta de atiradores usarem telefones celulares durante a marcha, juntamente com a proibição de transportar crianças nos braços entre as cordas.
Os fogos de artifício antes, durante e depois do percurso processional também foram cancelados. Por volta das 18h15, foram desenroladas as impressionantes amarras – este ano com 124 metros de comprimento –, confiadas à força de cerca de 1.200 atiradores.
Depois do tradicional momento de oração, as cordas esticadas foram elevadas ao céu e abençoadas, precedendo em poucos minutos o primeiro e tão aguardado “pausa” que pôs em movimento, sem fogos de artifício e com o único grito de “Viva Maria”, a centenária “machina” votiva, num ambiente certamente diferente das edições anteriores.
O início da procissão: a primeira lágrima breve e a discussão
Os apitos de partida, o repetido “Viva Maria” e Vara que iniciou o seu percurso com um puxão “demasiado” curto, infelizmente devido à concentração dos atiradores em zonas particulares das amarras, enquanto outros espaços permaneceram vazios. O arrependimento dos históricos remadores por uma disputa que eclodiu entre pessoas na calçada, que os atiradores imediatamente tentaram reprimir.
Segunda maior lacuna entre memórias e testemunhos
Depois da quase briga durante a “sem gás”, o segundo rasgo foi mais longo que o de abertura. O histórico atirador Carmelo Sorrenti, falecido no último dia 19 de setembro, também foi lembrado, deixando seu lugar entre as cordas para o filho. Entre os depoimentos mais bonitos está o de um jovem que há mais de 10 anos usa Vara para “superar” o luto, outro que decidiu começar porque estava passando por um período difícil. Ambos com os olhos marejados tentando explicar quanta força a devoção à Assunção pode dar. Fora das cordas estão turistas e residentes de Messina que regressam, residentes da província, mas também espectadores de Catânia, Palermo e Nápoles.
A Vara rumo à Prefeitura: a “varanda” fechada em sinal de luto
Depois de uma largada “lenta”, a Vara chegou à igreja de San Giuliano, na Via Garibaldi, sem muitos problemas, mas com muito incentivo dos históricos atiradores. Partes do asfalto áspero e seco criaram alguns problemas também devido às altas temperaturas, enquanto perto da Prefeitura começaram a preparar a recepção da “machina” votiva. Este ano a varanda da Prefeitura não foi aberta às autoridades em sinal de luto, conforme explicou a prefeita Cosima di Stani que homenageou a Assunção com o habitual buquê de flores. O prefeito Federico Basile também esteve presente no Palácio do Governo.
A oração do Padre Angemi na Prefeitura e a homenagem aos órfãos de Lviv
Na Prefeitura, o Padre Antonello Angemi antecipou a tradicional oração que costuma acontecer no cruzamento com a Viale Boccetta, antes da Assunção receber também a homenagem floral dos órfãos de Lviv que hoje fazem parte da comunidade ucraniana de Messina. Entretanto ocorreram algumas quedas e algumas doenças ligeiras, felizmente nada que pudesse causar preocupação. Mas também a curiosa presença de um cavaleiro que corria no meio da procissão para fazer uma entrega, enquanto toda a cidade parava para a Assunção.
A “machina” votiva no Município de Messina
Vários empurrões mais vigorosos permitiram que a Vara chegasse ao teatro Vittorio Emanuele e seguisse em direção à Piazza Unione Europea, sede do Município, recuperando apenas parcialmente os atrasos ocorridos no início da procissão. Em suma, o apelo dirigido aos atiradores para não utilizarem telemóveis foi aceite, enquanto a exigência de não deixar crianças ficarem entre as cordas foi um pouco menos observada. A chegada ao ponto da “virada” era esperada para pouco depois das 20h30.
Em direção ao cruzamento da via I Settembre
A marcha rumo ao cruzamento entre a Via Garibaldi e a Via I Settembre foi muito lenta, talvez com menos energia, talvez com um entusiasmo mais contido em comparação com as edições anteriores, mas Vara chegou por volta das 20h50 na posição que permite então que a “virada”, o momento mais complicado da procissão, seja realizada com segurança. Serão necessários cerca de vinte minutos para preparar as cordas e os atiradores para realizar a delicada manobra.
A “virada”
Por volta das 21h30, atrás do horário habitual, a Vara fez a “viragem” para a Via I Settembre que permite a entrada na Piazza Duomo e encerra a procissão. Mais um rasgo é necessário para que a “machina” votiva chegue à praça da Basílica Catedral para a oração de Monsenhor Giovanni Accolla e o corte das cordas.
A chegada à Piazza Duomo
A Vara de Messina parou pouco antes das 22h00 em frente à porta da Catedral entre os sinos da Catedral Basílica que tocavam em festa numa praça movimentada entre as palavras do Padre Angemi pelas vítimas e desaparecidos de Pistunina, depois o canto de Emy Spadaro que acolheu a pedra memorial e a bênção do Arcebispo de Messina, Monsenhor Giovanni Accolla.
