Uma vitória de paciência, adaptação e clareza. Jasmine Paolini avança para a terceira jornada do Open da Austrália, no dia em que a tensão entre tenistas ucranianos e tenistas russos e bielorrussos volta a ser notícia. E ela consegue, superando a polonesa Magdalena Frech com um placar de 6-2 e 6-3 no final de uma partida interrompida, desacelerada e transformada pelas condições climáticas, disputada em dois campos diferentes e atravessada por variações contínuas de ritmo e atmosfera. Não foi uma simples partida de segunda rodada, mas um verdadeiro teste de resistência mental para a número um italiana, capaz de se manter na partida mesmo quando tudo parecia estar indo contra ela: o frio da noite, o vento, duas interrupções por chuva e finalmente a transferência dentro de casa, com uma inevitável mudança de referências e sensações.
«Foi uma aventura muito dura», resume Paolini. A italiana começou com ideias claras, como explicou na véspera, e isso ficou claro desde os primeiros jogos. Agressiva com os pés dentro da quadra, ordeira na gestão das trocas e pronta para explorar qualquer hesitação do adversário, a italiana assumiu imediatamente o controle do primeiro set, fazendo 4 a 1 antes que uma violenta chuva obrigasse a parada. Depois de quase uma hora de espera, a partida foi reiniciada e rapidamente encerrada em 6-2. O início do segundo set, porém, contou outra história. Uma nova chuva interrompeu novamente o jogo e a direção do torneio decidiu transferi-lo para a Arena John Cain, sob a cobertura. Condições diferentes, arremesso mais rápido, rebotes mais amplos: um novo contexto para decifrar em poucos minutos. Frech aproveitou para quebrar o saque imediatamente, mas Paolini não perdeu o rumo. Com paciência e solidez recuperou o intervalo, ampliou as vantagens nos jogos chave e, também com um pouco de sorte nos momentos decisivos, fez três jogos consecutivos que direcionaram definitivamente a partida. Uma última tentativa de recuperação do polaco não afetou a concentração do italiano, que encontrou uma nova oportunidade e fechou 6-3, certificando um sucesso tão precioso quanto cansativo.
Entretanto, na noite italiana o programa italiano ganhará vida desde a madrugada. A abertura do dia será de Luciano Darderi, em quadra à 1h, horário italiano, na quadra 6, contra o argentino Sebastian Baez. Ao mesmo tempo, na Margaret Court Arena, terá lugar um derby totalmente italiano entre Lorenzo Musetti e Lorenzo Sonego, um jogo particularmente aguardado que inaugurará o programa do segundo estádio. Na Rod Laver Arena, não antes das 15h30, será a vez de Francesco Maestrelli, chamado para o desafio mais exigente frente a Novak Djokovic. Ainda no Margaret Court, Amanda Anisimova enfrentará Katerina Siniakova, enquanto na John Cain Arena Iga Swiatek disputará a terceira partida do dia contra Marie Bouzkova, depois de Keys-Kruger e Shelton-Sweeny. Os holofotes também estarão nas quadras secundárias: na Kia Arena Stan Wawrinka enfrentará Gael Monfils, enquanto na ANZ Arena será palco Machac-Tsitsipas, partida da qual surgirá o possível adversário na próxima rodada do vencedor entre Musetti e Sonego. À noite, às 19h locais, o destaque também estará na Rod Laver Arena para Jannik Sinner, contra o australiano James Duckworth.
