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Chame isso de predestinado. Andrea Kimi Antonelli põe fim a uma espera de 73 anos e a Itália, depois de Giuseppe Farina em 1950 e das costas com costas de Alberto Ascari em 1952 e 1953, volta a ter um piloto campeão mundial de Fórmula 1. A façanha foi assinada por esse jovem bolonhês nascido em 2006, amante de tagliatelle com molho de carne, que cresceu assistindo a vídeos antigos de Ayrton Senna e percorrendo seus primeiros quilômetros sob o olhar atento de seu pai Marco, também piloto e então proprietário da AKM Motorsport, equipe envolvida em diversos campeonatos de GT. Toto Wolff, o deus ex machina da era Mercedes, viu isso por muito tempo e foi difícil quando foi chamado a escolher o herdeiro de um heptacampeão mundial como Lewis Hamilton: depois de uma temporada normal de aprendizado, Kimi explodiu, tornando-se aos 20 anos, dois meses e 7 dias o mais jovem campeão mundial de todos os tempos. O recorde de outro jovem campeão como Sebastian Vettel, campeão mundial pela primeira vez em 2010 aos 23 anos, 4 meses e 11 dias, foi quebrado. Antonelli não pulou na frente, ele os devorou: depois de ter percorrido o kart – conquistando seus primeiros títulos aos nove anos – e de ter chamado a atenção da Mercedes, que o incluiu em seu programa Junior em abril de 2019, em 2022 sagrou-se campeão de F4 Adac e italiano de F4 e no ano seguinte venceu os campeonatos de Fórmula Regional do Oriente Médio e Europeu.
E depois de confirmar todo o seu talento na Fórmula 2, as portas da série A do automobilismo se abriram para ele. Com apenas 18 anos, estreou-se nos primeiros treinos livres em Monza, onde também foi anunciado como piloto para a temporada de 2025. Um ano em que colecionou três pódios que serviram de trampolim para a temporada da sua consagração definitiva: segundo imediatamente na Austrália, na China tornou-se no mais jovem de sempre a conquistar uma pole position na F1 (19 anos, 6 meses e 18 dias, superando também neste caso Vettel que no GP de Itália de 2008 tinha 21 anos, 2 meses e 11 dias). O fim de semana em Xangai também lhe dará a primeira vitória no circo, que também será seguida de sucessos em Suzuka, Miami, Montreal e Monte Carlo: cinco pérolas consecutivas que o colocaram no topo do Campeonato Mundial e por ampla margem. Se é verdade que a Mercedes foi a melhor na interpretação dos novos regulamentos, Kimi deve receber crédito por ser capaz de capitalizar a superioridade dos Silver Arrows da melhor maneira possível, causando até uma crise para um companheiro de equipe mais experiente como George Russell, cujas ambições foram cortadas pela raiz. Mas o que distingue um excelente piloto de um campeão é a capacidade de se manter à tona mesmo quando o mar está agitado. E Antonelli, mesmo quando a tempestade aumenta, mantém a barra reta.
Ímola e Barcelona são as páginas mais sombrias, das quais, no entanto, o piloto de Bolonha de 20 anos sai fortalecido. E mesmo que Ferrari e McLaren se permitam um pouco de glória na frente, ele está sempre lá, até a obra-prima em Monza: em uma pista que no papel não era favorável ao seu Mercedes, a equipe decidiu substituir o motor, forçando-o a largar do final do grid. Mas o que parecia ser um fim de semana defensivo transforma-se num triunfo: Antonelli sobe do 19º lugar da grelha e comemora sob a bandeira quadriculada, o primeiro italiano a vencer o seu GP em casa depois de sessenta anos. O resto é história: enquanto o revivido Max Verstappen retorna para fazer sua voz alta como nos bons velhos tempos, Kimi tranca duas vezes o cofre com o saque e envia um aviso aos marinheiros: há um novo xerife na cidade.
