Cinco mortes e milhares de hectares devastados pelo fogo. Mais de 130 mil pessoas estão sob ordens de evacuação na área de Los Angeles depois que um novo incêndio eclodiu nas famosas Hollywood Hills. Sky News relata isso. Ordens de evacuação obrigatórias foram emitidas para Laurel Canyon Boulevard ao oeste, para Mulholland Drive ao norte, para a 101 Freeway ao leste e para Hollywood Boulevard ao sul. As encomendas também se estenderam à cidade litorânea de Santa Mônica, famosa por seu cais. 7.500 bombeiros no local.
Uma emergência que obrigou o presidente americano Joe Biden a cancelar sua viagem à Itáliaonde deveria ter chegado hoje e permanecido até domingo (o programa incluiu a audiência com o Papa Francisco, e encontros com o Presidente da República Sergio Mattarella e a Primeira-Ministra Giorgia Meloni). Mas depois de viajar para as zonas afetadas pelos incêndios, que ainda não foram apagados, Biden decidiu permanecer nos EUA para acompanhar de perto a evolução da situação.
A administração dos EUA já prometeu recursos federais para apoiar cidadãos e empresas afectados pelos incêndios, enquanto o Pentágono providenciou o envio de aviões militares e helicópteros. Mas as chamas envolvem tudo e os ventos fortes dificultam as operações de resgate e de extinção dos incêndios. No total ocorreram oito incêndios florestais que estão queimando o condado, entre os mais atingidos estão Pacific Palisades, Sylmar e áreas periféricas da cidade de Pasadena.
Mas as chamas avançam e atingem o bairro histórico de Hollywood: toda a área foi evacuada imediatamente. Muitas estrelas e VIPs tiveram que abandonar suas vilas, muitas das quais foram destruídas pelo fogo. Billy Crystal e Paris Hilton estão entre as celebridades que perderam suas casas, relata a BBC.
E a indústria do entretenimento e do cinema também sofre um revés em meio ao caos: Cerimônia de anúncio das indicações ao Oscar foi adiada por dois diasas prévias de alguns filmes também foram canceladas.
As chamas, que eclodiram na terça-feira no condado de Los Angeles, atingem a cidade de Pasadena com particular violência. Até agora, o incêndio queimou mais de 4.289 hectares e destruiu centenas de casas. De acordo com o Los Angeles Times, pelo menos 1.100 lojas, casas e outras estruturas foram destruídas pelas chamas que avançam descontroladamente no condado, impulsionadas pelo vendaval de ‘Santa Ana’. Entre os múltiplos incêndios que estão a devastar a região está o incêndio de Palisades, o maior foco ativo até à data, que eclodiu na manhã de terça-feira e que arrasou atualmente 39.121 hectares numa das zonas mais exclusivas da cidade das ‘estrelas’. Outro dos grandes incêndios que avança rapidamente é o incêndio Hurst em Sylmar, ao norte da cidade, que se espalhou por 1.729 hectares nas últimas horas.
Também não faltaram controvérsias políticas: O presidente eleito Donald Trump acusou o governador democrata da Califórnia, Gavin Newsom: «Esta é uma verdadeira tragédia. E é um erro do governador”, disse o magnata. Acusação rejeitada pelo remetente: “Trump está politizando esta tragédia, uma devastação causada por incêndios, que causou pelo menos cinco mortes e dezenas de feridos”, disse Newsom.
Em Los Angeles, viva ou morra para salvar sua casa
A irmã de Victor Shaw gritou seu nome durante muito tempo enquanto a fumaça invadia as ruas de Altadena e as chamas avançavam neste subúrbio de casas ao norte de Pasadena, a cerca de vinte quilômetros do centro de Los Angeles. Ela gritou e gritou com ele, até que seu irmão apareceu na varanda e disse para ela ir embora: ele ficaria para proteger a casa do fogo.
Encontraram-no poucas horas depois, na entrada da casa devastada pelo incêndio, com uma mangueira de jardinagem ainda na mão: com isso ele queria deter a fúria das chamas que já mataram outras quatro pessoas.
Victor Shaw também ignorou as ordens dos bombeiros pedindo-lhe para fugir, disse sua irmã Shari à emissora local KTLA. Eles moravam juntos e ele, de 66 anos, estava determinado a não deixar o fogo levar a família para casa.
“Olhei para trás e a casa estava começando a pegar fogo. Fugi e deixei ele lá”, disse ela.
Foi o vizinho quem encontrou o corpo: depois que o fogo tomou conta do bairro e não sobrou nada para queimar, Al Tarner voltou para a propriedade reduzido a um monte de cinzas e brasas fumegantes. “Ele estava tentando salvar a casa que estava em sua família há mais de meio século”, disse ele à KTLA.
Milhares de hectares foram queimados ao norte de Los Angeles, com cerca de 1.500 edifícios destruídos e um grande número de pessoas feridas, muitas delas porque não atenderam aos avisos dos bombeiros que ordenaram que mais de 100 mil pessoas deixassem suas casas.