Vinte pessoas foram detidas no âmbito de uma investigação da Direcção Antimáfia Distrital de Catanzaro sobre duas associações criminosas que alegadamente operavam em Piana di Sibari, na zona de Cosentino, envolvendo a exploração de trabalhadores agrícolas e o tráfico de migrantes. O decreto de detenção, executado pelos Carabinieri do Comando de Protecção do Trabalho nas províncias de Cosenza, Nápoles, Bolonha, Sassari e Mântua, diz respeito a vinte cidadãos estrangeiros – 18 paquistaneses, um indiano e um cidadão do Bangladesh – seriamente suspeitos, em diversas capacidades, de associação criminosa destinada a gangues, escravização, extorsão e auxílio e cumplicidade à imigração ilegal.
Três euros por hora e habitação em ruínas
Segundo a reconstrução do Ministério Público, a primeira associação teria exercido um controlo monopolista sobre a mão-de-obra agrícola da zona. Os trabalhadores, na sua maioria jovens de origem paquistanesa e subsaariana em condições de pobreza, teriam sido obrigados a viver até vinte euros por alojamento em edifícios degradados, sem aquecimento, electricidade ou gás, com deduções forçadas de 50-60 euros por mês nos seus salários e outros 5 euros por dia para transporte para os campos, onde eram levados amontoados em carros e carrinhas, mesmo nas malas. Os turnos seriam de 8 a 10 horas contínuas, sem descanso semanal nem protecção, contra taxas de cerca de 40 euros pagas pelos empresários aos cabos. Para evitar qualquer rota de fuga, a organização reteve parte dos direitos, ameaçando os explorados de expulsá-los de suas casas, agredi-los ou fazê-los perder a autorização de residência.
Pagamento alterado com base na origem
As investigações revelam também uma discriminação salarial sistemática para as mesmas tarefas: os trabalhadores de origem subsaariana recebiam entre 23 e 27 euros por dia, o equivalente a aproximadamente 2,70-3 euros por hora, enquanto os de origem paquistanesa e afegã recebiam entre 30 e 35 euros, aproximadamente 3,30-4 euros por hora. Uma escolha que, segundo a acusação, serviu para consolidar o silêncio entre os seus compatriotas e manter outros sob chantagem. As intercepções revelam episódios em que trabalhadores pediam dez euros ao seu cabo para comprar comida.
O comércio de vistos e a sombra da ‘Ndrangheta
A segunda associação, promovida e composta segundo a acusação de cidadãos italianos, teria contornado à escala industrial os procedimentos dos decretos de fluxo graças à conivência de contabilistas e operadores de Café e mecenatos da Calábria e da Basilicata, que teriam encaminhado milhares de pedidos de emprego fictícios em dias de clique em nome de empresas sem terrenos, empregados e volume de negócios, com balanços inflacionados graças a facturas falsas de compra e venda. Para cada caso foi pedido aos migrantes que pagassem entre 6.500 e 10 mil euros. Uma vez chegados a Itália, sem emprego real e sobrecarregados de dívidas, acabariam nos campos. Algumas das quintas utilizadas, segundo os investigadores, estavam registadas em nome de testas de ferro, mas geridas em nome dos bandos ‘ndrangheta da Sibaritide: aqueles que protestavam eram silenciados com ameaças de morte.
A investigação surgiu a partir de uma denúncia de 2020
A investigação começou em 2020 a partir de uma história paradoxal: dois cabos, agora sob investigação, dirigiram-se à polícia para denunciar os danos nos pneus dos seus carros, indicando como suspeitos três jovens trabalhadores africanos que trabalhavam para eles. Os três, em vez de se intimidarem, compareceram ao quartel com uma detalhada contra-denúncia: o corte dos pneus, disseram, foi o epílogo de divergências nascidas dos seus pedidos de regularização contratual e do não pagamento de meses de trabalho. Com base nessas declarações, consideradas coerentes, o Departamento de Operações do Comando Carabinieri para a Proteção do Trabalho em Roma iniciou investigações.
As vítimas colocadas sob proteção
Os carabinieri trabalharam com a Organização Internacional para as Migrações e com a associação Comunità Progetto Sud, parte da rede antitráfico. Inúmeros trabalhadores localizados na área foram retirados da disponibilidade da organização, incluídos em programas de assistência habitacional e encaminhados para cursos de proteção humanitária e regularização previstos em lei. As suas denúncias, recolhidas após terem sido tranquilizados sobre o risco de retaliação e expulsão, são um dos pilares do sistema de acusação.
Os “livros negros” e as câmeras escondidas
Durante as investigações, foram apreendidos os chamados “livros negros” de contabilidade oculta, nos quais os cabos teriam anotado as horas trabalhadas pelos trabalhadores e os valores retidos, juntamente com telemóveis e suportes informáticos destinados à cópia forense. Os investigadores usaram escutas telefônicas e ambientais, rastreadores de satélite em veículos e câmeras escondidas em pontos de coleta de trabalhadores, documentando o carregamento dos trabalhadores em vans todos os dias. Segundo o Ministério Público, as visitas de fiscalização da Unidade de Inspecção do Trabalho de Cosenza directamente aos campos durante a colheita dos citrinos e da azeitona foram decisivas, permitindo a identificação de dezenas de trabalhadores ilegais e a ausência de equipamentos de protecção.
A prisão, ordenada pelo risco de fuga, dizia respeito àqueles que, segundo a acusação, são os dirigentes, organizadores e principais intermediários das duas associações, hoje presos em diferentes instituições penitenciárias; também foram realizadas buscas pessoais e locais. Ao definir o comércio de vistos, os próprios suspeitos falaram nas escutas telefônicas da “galinha dos ovos de ouro”. Para contornar os limites numéricos impostos às candidaturas, segundo os investigadores, os membros do segundo grupo também utilizaram ilegalmente a identidade digital do Spid e as credenciais eletrónicas de cidadãos estrangeiros desavisados e já regularizados.
O Ministério Público especifica que a disposição faz parte da fase de investigação preliminar e que todos os suspeitos devem ser considerados inocentes até que uma sentença final seja alcançada. As posições de outros suspeitos estão sendo examinadas.
Occhiuto: “A luta contra a exploração é uma batalha de civilização”
“A luta contra o gangstering e a exploração do trabalho envolve também operações importantes como a realizada em Piana di Sibari, na qual a Direcção Distrital Antimáfia de Catanzaro e os Carabinieri trabalharam com grande eficácia. ilegalidade que as instituições não podem tolerar. Tais condições degradadas de vida e de trabalho prejudicam os direitos fundamentais da pessoa e prejudicam toda a comunidade, atropelam a dignidade dos trabalhadores, alteram as regras do mercado e penalizam as muitas empresas agrícolas que operam legalmente no nosso território”.
