Um Natal de guerra, um Natal de sangue. A luta contra o Hamas em Gaza não parou e Os bombardeios israelenses continuaram a atingir fortemente a Faixa. Entre os mais difíceis estava aquele em Campo de refugiados de Al-Maghazi, no centro da Faixa, onde cerca de 70 pessoas morreram, segundo o Ministério da Saúde liderado pelo Hamas. A agência noticiosa americana Associated Press, citando registos do hospital vizinho Al-Aqsa, estimou o número de mortos em 106. Números impossíveis de verificar de forma independente. A OMS relatou testemunhos “comoventes” recolhidos pelas suas equipas no hospital onde os feridos da operação foram hospitalizados. «A equipa da OMS ouviu as histórias comoventes do pessoal médico e das vítimas do sofrimento infligido pelas explosões», escreveu o chefe da organização Tedros Adhanom Ghebreyesus no X, segundo quem «este último ataque contra uma comunidade em Gaza mostra claramente porque é necessário um cessar-fogo imediato.” O exército israelita anunciou que abriu uma “investigação” sobre todo o caso, sem fornecer mais informações por enquanto. O Crescente Vermelho anunciou então que os andares superiores da sua sede em Khan Yunis, no sul de Gaza, foram atingidos por Israel e que havia “algumas vítimas entre os deslocados que estavam lá dentro”. Precisamente em torno dos campos de refugiados – onde Israel denuncia a presença de redutos da facção islâmica – as FDI desenvolvem a maior pressão militar, que durante dias se estendeu também à parte sul do enclave palestiniano. A este respeito, o exército sublinhou que há “uma Gaza em cima”, mas sobretudo “uma Gaza em baixo”, referindo-se à extensa rede de túneis que, segundo os analistas, ainda estão em grande parte por explorar. As esperanças de uma possível trégua e de uma nova troca de reféns (cerca de 130 ainda estão detidos em Gaza) parecem quase nulas neste momento. A mediação egípcia, que incluía um plano de longo prazo para restaurar a calma em Gaza e construir o seu futuro, foi rejeitada pelo Hamas e pela Jihad Islâmica. O líder da facção islâmica na Faixa, Yahya Sinwar, que Israel caça há algum tempo, voltou a falar sobre isto pela primeira vez desde 7 de Outubro. O Hamas, disse ele, enfrenta uma batalha “feroz e “sem precedentes” contra o Estado judeu, mas nunca se submeterá às “condições de ocupação”. Palavras às quais Benyamin Netanyahu respondeu, indicando “três requisitos preliminares para a paz com os palestinos em Gaza”.
A primeira, listou o primeiro-ministro israelense, é a derrota do Hamas; a segunda é a desmilitarização completa da Faixa; a terceira é o fim do “incitamento por parte da Autoridade Nacional Palestiniana” contra Israel. “A expectativa” de que a ANP governe a Faixa, advertiu ainda Netanyahu, dirigindo-se evidentemente também ao seu aliado americano, “é um sonho inatingível”. O facto é que o conflito parece cada vez mais destinado a durar e as mortes em Gaza – segundo o Hamas que não faz distinção entre civis mortos e milicianos – são agora perto de 21.000 pessoas. O Chefe do Estado-Maior do Exército, Herzi Halevi, não deixou espaço para ilusões: «A guerra – advertiu – continuará por muitos mais meses porque tem objetivos necessários e não fáceis de alcançar, e se desenvolve num território complexo. Devemos garantir que os resultados obtidos possam ser mantidos por muito tempo.” Israel essencialmente não quer permitir um regresso à situação antes de 7 de Outubro, não apenas na fronteira com Gaza. O ministro da Defesa, Yoav Gallant, lembrou que o país foi atacado por 7 lados: Gaza, Líbano, Síria, Cisjordânia, Iraque, Iémen e Irão. “Reagimos contra seis dessas frentes”, acrescentou, sem especificar qual delas é a sétima ainda a ser enfrentada. À noite, o porta-voz militar anunciou que Israel havia frustrado um ataque aéreo Houthi abatendo uma “aeronave hostil” vinda do Iêmen em direção a Eilat. Embora se espere uma reacção do Irão e do Líbano do Hezbollah após o assassinato, atribuído ao Estado Judeu, de um alto membro do Pasdaran em Damasco.
