É um comissário distraído e visionário, que permite que “ideias extravagantes oscilem, se entrelaçam, colidam, se adensem, se dispersem e se encontrem”, aquela concebida pelo arqueólogo, medievalista e ensaísta francês Fred Vargas (pseudónimo de Frédérique Audouin- Rouzeau) por suas histórias policiais singulares, visto que Jean-Baptiste Adamsberg, “seu” comissário, apareceu imediatamente como um personagem de sucesso desde “O Homem dos Círculos Azuis” (primeiro da série, 1991).
De meia-idade, pouco convencional no vestir, ao contrário do seu vice, o elegante e culto Adrien Danglard, em cujo conhecimento Adamsberg se baseia sem inveja ou sentimento de inferioridade, chegou à esquadra do 5º Arrondissement de Paris depois de ter resolvido numerosos casos difíceis. Não inclinado a conflitos, não se irrita se alguém pensa que suas investigações são bizarras e complicadas. Mas os seus colaboradores, entre os quais Veyrenc, Mercadet, Noël e a forte agente Violette Retancourt, acreditam cegamente nas suas escolhas e na sua capacidade de observar tudo no caldeirão dos crimes mais hediondos ou grotescos, como no último da série, «On pedra” (Einaudi, traduzido por Margherita Botto e Simona Mambrini), em que Adamsberg, lutando graciosamente contra os grilhões da burocracia, encontra a solução através de uma série de detalhes grotescos, como o fato de o assassino deixar nas mãos da vítima um ovo fertilizado e esmagado.
Mas as outras personagens do romance, ambientadas em Louviec, numa paisagem fascinante como a Normandia bretã, rica em lendas, são também “estranhas” e excêntricas: Josselin de Chateaubriand, que como «Visconde de Chateaubriand» (homónimo e talvez descendente do famoso poeta) é tido em conta na aldeia porque acrescenta cor local ao Castelo de Combourg com o seu fantasma muito antigo do Conde Coxo que faz sentir sinistramente a sua perna de pau antes de ocorrer um acontecimento triste.
E depois há o estalajadeiro Johan do Auberge des Deux Ècus, com seus pratos suculentos que refrescam o comissário local Matthieu e a equipe de Adamsberg, e as esposas locais, e uma estranha “seita” de Ombristi que eles lutam contra o Shadowy , aqueles que propositadamente com a sua sombra cobrem maliciosamente a dos outros na rua. Tudo numa dimensão simultaneamente rural e turística em que não falta uma galeria de animais, desde o ouriço resgatado por Adamsberg (a sua simpatia pelos animais é-lhe dada por Vargas, que também é arqueozoólogo) às pulgas (uma possível levam à identificação do assassino, dado que todas as vítimas apresentam sinais de picadas de pulgas) à burra plácida que esfrega a cabeça na do inspector. Que entre pistas desconcertantes, ramificações de crimes paralelos, reflexões em voz alta temperadas com seu “não sei” (“Je ne sais pas” é o mantra frequentemente usado pela própria Vargas), beber chouchen (hidromel) oferecido por Johan, também resolve este caso talvez também graças à energia ancestral do menir, sobre o qual adora deitar-se para “limpar as nuvens”.