“Não estamos a atacar a Itália como tal, mas se isso impedir a nossa acção, não nos deixa outra escolha.” Os Houthis iemenitas respondem com ameaças ao compromisso da Itália em defender os navios no Mar Vermelho. Em entrevista à ANSA, Zayd al-Gharsi, diretor do departamento de mídia da Presidência da República em Sanaa, relembrou o episódio do UAV abatido no último dia 2 de março pelo navio Caio Duilio da Marinha, e prometeu retaliação: «É uma pena que a Itália tenha abatido um dos nossos drones. Iremos comportar-nos em conformidade”, afirmou, depois de querer “lembrar que não fizemos guerra à Itália nem a outros países europeus.
A nossa luta é pela defesa dos palestinos contra a agressão sionista” em Gaza. «Os nossos drones e as nossas armas visam Israel e aqueles que defendem Israel em frente às nossas costas», reiterou então o responsável no mesmo dia em que o grupo apoiado pelo Irão assumiu a responsabilidade pelo lançamento de 37 drones contra «um número de destróieres dos EUA no Mar Vermelho e no Golfo de Aden”, naquele que parece ser o ataque mais intenso dos rebeldes desde o início das suas operações contra o tráfego marítimo em Novembro.
O Comando do Oriente Médio dos EUA (Centcom) afirma ter abatido 15 aeronaves inimigas antes do amanhecer de sábado, chamando o ataque de “grande escala” de uma ameaça aos navios mercantes, à Marinha dos EUA e aos navios da coalizão na região. “A Itália é um país amigo para nós, com uma grande tradição marítima e cultura marítima”, sublinhou al-Gharsi.
“Nós nos perguntamos por que ele decidiu se juntar à coalizão dos americanos e dos britânicos”, acrescentou o funcionário.
No entanto, isto não é verdade: o nosso país não faz de facto parte da operação Guardião da Prosperidade lançada por Washington com uma coligação para responder aos ataques Houthi a navios no Mar Vermelho. A Itália está, em vez disso, presente na missão europeia Atalanta – que há anos monitoriza a região contra a pirataria somali e agora está sob o comando italiano – e durante alguns dias também na missão Aspides, o escudo europeu contra ataques terroristas, após a aprovação favorável votação do Parlamento. A base operacional da missão é o Caio Duilio, contratorpedeiro da Marinha que interceptou e abateu o drone Houthi na semana passada.
Mas se as ameaças à Itália são preocupantes, o trabalho das missões internacionais continua necessário: de facto, aumentam os ataques do grupo iemenita, que no dia 6 de março pela primeira vez também causou três mortos e seis feridos após um ataque atingiu um navio cargueiro de propriedade grega. Proteger os navios mercantes é fundamental, também para a economia italiana: 40% das exportações do nosso país passam por essa rota.
