Jannik Sinner escreve mais um pedaço de sua fantástica história no topo do tênis mundialmesmo que falte a última etapa: ao vencer Draper em três horas e três minutos de cansativa semifinal, o número 1 do mundo chega pela primeira vez a final do Aberto dos EUA, que é a sua segunda vez num Slam, depois daquele que venceu no início de um 2024 inesquecível na Austrália. Contra seu amigo Jack Draper, Sinner teve que trabalhar mais do que o esperado, e não apenas por causa da umidade muito elevada. A pontuação final diz isso, 7-5, 7-6 (7-3), 6-3 e a duração de uma partida em que o azul cometeu muitos erros, mas Draper resistiu aos seus remates. Uma guerra de nervos e, em última análise, física, pois o talentoso inglês caiu no terceiro set devido ao esgotamento de uma partida cujo nível ainda não atingiu. Sinner, por outro lado, afugentou os fantasmas das últimas semanas, não com a melhor partida deste Flushing Meadows mas com um teste de resistência mental. Agora, para a final de domingo (às 14h em Nova York, às 20h na Itália) aguarda-se a outra semifinal entre os americanos Tiafoe e Fritz. Jannik Sinner garantiu que não tinha “grandes expectativas” às vésperas do torneio de Flushing Meadows, após a tempestade do caso de doping. E ao retornar à quadra no Aberto dos Estados Unidos, após a notícia de sua positividade em abril passado e a subsequente “absolvição” por contaminação involuntária, todos os olhos estavam voltados para sua reação. Jogar com alegria, disse o tenista de Sesto Val Pusteria, é a receita fundamental para poder expressar o melhor de si e, apesar da vitória no torneio de Cincinnati com o qual disputou o Aberto dos Estados Unidos, seus sentimentos não foram bons. A semifinal contra Draper nem foi feliz, acabando por ser uma maratona com temperaturas e humidade altíssimas, mas com o sorriso final foi, porque o número 1 mundial venceu a sua primeira final no American Slam. O Aberto dos Estados Unidos até agora foi um crescendo de atuações e pontuações para Sinner, até a vitória convincente sobre Medvedev. Um caminho inversamente proporcional ao dos outros candidatos à vitória final: primeiro Alcaraz, depois Djokovic caiu, abrindo caminho para Sinner.
Até a semifinal com seu amigo Draper, um canhoto talentoso com quem também jogou duplas há algumas semanas em Montreal. Sob uma camada de umidade que fará os dois adversários suarem (Draper passou mal no segundo set e vomitou na quadra), o primeiro set começou equilibrado e demorou 58 minutos para quebrá-lo. O britânico aproveita sua forma e saca para manter à distância os chutes superiores de Sinner. Aos 3-3, aos 24′, o primeiro intervalo foi feito pelo jogador azul, com um passe de backhand que lhe deu a oportunidade de quebrar o serviço de Draper, que aproveitou de imediato. Mas os erros de Sinner no jogo de serviço criam o contra-ataque e com Draper ganhando confiança e Sinner perdendo o controle, o placar é 5-5: o décimo primeiro game é uma sucessão de ases e duplas faltas de Draper, no quarto intervalo de bola Sinner leva vantagem, segue em frente e fecha o primeiro set em 7-5. Segundo set ainda mais acirrado (quase uma hora e meia de jogo e esforço): todos os jogos terminam com vantagens, Draper é bom em anular muitos break points de Sinner, seu preparo físico e mental é superior às expectativas de todos, exceto Sinner, quem o conhece bem. Houve muitos erros mútuos; aos 5-5, emoção para o azul que cai e machuca o pulso esquerdo, é necessário um intervalo médico. Em vez disso, Draper o leva para o campo, molhado com os sapatos encharcados de suor. Vamos para o tie-break, Sinner começa forte, sai na frente em 4 a 0 e fecha o segundo set em 7 a 3. O britânico dá sinais de fraqueza física, Sinner acelera: chega ao 3-2 mais rápido, sem assumir a liderança todas as vezes, e o intervalo decisivo chega depois de quase três horas. Passador de backhand para 40-30 e depois a troca vencedora para 4-2. O 5 a 2 vem com um jogo a zero, depois outro intervalo e o 6 a 2 final, com retorno de backhand e leva à final. Para jogar por mais uma chance de Slam.
Sinner: “Jogo muito físico, vou tornar isso possível na final”
“Conhecemo-nos muito bem com Draper e somos grandes amigos, foi um jogo intenso e muito físico”: foi o comentário de Jannik Sinner após a vitória sobre Jack Draper que lhe valeu a final do US Open. «Tentei ficar lá mentalmente», acrescentou o número um do mundo, «foi uma ocasião especial contra um adversário difícil de vencer e estou feliz por jogar a final. Dou sempre tudo de mim em todos os torneios”, sublinhou o italiano, “mas aqui em Nova Iorque senti-me bem e joguei cada vez melhor, jogo a jogo. Agora vou tentar fazer o que puder na final de domingo”. O adversário será um americano, Fritz ou Tiafoe. “Estou feliz, seja quem for, será difícil para mim, é a segunda final da temporada num Slam, continuamos a tentar melhorar e cada vez que se disputa uma final significa que trabalhámos bem. “
