Nem sempre foi assim para os governantes em meio a desastres naturais; Nem sempre aconteceu o mesmo que aconteceu com o rei Felipe VI e a rainha Letizia, alvo de protestos enquanto visitavam os locais da enchente que destruiu Valência.
Na história do século passado, no início do século XX, houve governantes que involuntariamente construíram um mito sobre os cataclismos: é o caso de Vittorio Emanuele III e sobretudo da Rainha Elenaque às 9h do dia 30 de dezembro de 1908 chegou de navio de Nápoles a Messina devastada pelo terremoto.
E se depararam com esta cena: «Nas águas do porto – escreveu o então diretor da Gazzetta di Messina, Ricardo Vadalaacordado pelo choque de magnitude 7,1 – tudo flutuava: cadáveres, carroças, móveis, carcaças de animais, vigas, barris, navios naufragados tamanha a intensidade do choque e a violência com que as paredes se movimentaram e o subsolo tremeu, que não só as paredes se curvaram como folhas de papel, mas eu mesmo, que naquela manhã estava na redação, senti-me atirado duas ou três vezes para o alto um metro do chão. Saindo dos escombros, segurando-me na parede, tentei andar pelas ruas. O barulho das casas desmoronando me ensurdeceu. Não houve nada além de um grito longo, triste e imenso de todas as partes da cidade: Socorro, Socorro! (AGI) Fab (Continuação) (AGI) – Palermo, 4 de novembro. – O Rei desceu do navio e começou a vaguear entre os escombros: «A imprensa – escreve o historiador John Dickie em «O terramoto de Messina. Uma catástrofe patriótica (Laterza) – ele falou longamente sobre momentos em que começou a chorar”. A Rainha Helena não foi autorizada a desembarcar: os tremores secundários e os contínuos colapsos sugeriram que ela permanecesse a bordo do navio. Ela, nesse momento, mudou-se para o navio de guerra que levava seu nome para ajudar os feridos. «Linda, saudável e elegante, tendo estudado enfermagem (), adquiriu a força nervosa necessária», disse a rainha-mãe Margherita sobre a nora. Os soberanos permaneceram três dias em Messina, durante os quais Elena adquiriu um papel e um carisma que acabou ofuscando o próprio Rei e dando vida a um verdadeiro culto, alimentado pelas capas ilustradas do Domenica del Corriere: era «L ‘Angel da Caridade”, a “Irmã do doce conforto”, que naquele navio trabalhava pelos sobreviventes, doando as suas roupas aos que não as tinham, cuidando das feridas dos que haviam sido retirados dos escombros: o ministro da Justiça , Emanuele Orlando disse que “a rainha cuidou pessoalmente de mais de cem feridos” e que “fez curativos em mais de duzentas pessoas”. Foi dito, novamente relata o historiador Dickie, que “a rainha segurou a perna de um paciente durante a cirurgia” e que o sangue manchou seus ombros “usados para se cobrirem de arminhos”. Messina, em sinal de gratidão, dedicou-lhe um monumento que se encontra numa das praças centrais da cidade do Estreito.
