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Ele disse que queria vencer o Aberto dos Estados Unidos e conseguiu. Elena Rybakina é a nova rainha de Nova York e a 30ª número um do tênis feminino mundial na Era Aberta. A russa naturalizada cazaque encerrou duas semanas perfeitas na noite italiana: depois de assumir a liderança do ranking WTA, venceu pela primeira vez o US Slam ao vencer Aryna Sabalenka na final com placar de 6-4, 5-7, 6-2 em duas horas e 21 minutos.
Uma final do mais alto nível, vencida graças à qualidade e à proatividade do tênis. Sabalenka abdica após dois títulos consecutivos em Flushing Meadows, no final de uma partida marcada por muitos erros e muito nervosismo.
O terceiro Slam, concedido por Sharapova
Para Rybakina, entregue por Maria Sharapova, vencedora em Nova Iorque há exactamente vinte anos, é o terceiro troféu de Slam em quatro finais disputadas, depois de Wimbledon em 2022, vencido ao vencer Jabeur, e do Open da Austrália em Janeiro, vencido ao superar Sabalenka. Este é o 14º título de sua carreira.
«É uma sensação incrível. Ainda é muito difícil perceber o que aconteceu, alcancei tantos objetivos nessas últimas semanas. Estou muito feliz e muito orgulhoso de todo o trabalho que fizemos”, confessa Rybakina. “É simplesmente incrível, tenho dificuldade em encontrar as palavras, mas estou realmente muito feliz.”
«No terceiro set disse a mim mesmo que ainda conseguia»
O cazaque recorda os momentos decisivos da final: «O jogo foi muito equilibrado. No primeiro set consegui o intervalo imediatamente e isso me permitiu entrar nos ralis com um pouco mais de facilidade e ser agressivo. No segundo, porém, nós dois avançamos e mantivemos o saque e acho que nos momentos importantes a Aryna foi simplesmente mais agressiva: ela assumiu os riscos e foi em busca dos chutes.”
«Também tive algumas pequenas oportunidades, mas cometi alguns erros decisivos. No terceiro, disse a mim mesmo que ainda conseguiria, que tinha que me concentrar no meu saque e arriscar um pouco mais quando tivesse oportunidade.”
Acordar como número um: «Também uma espécie de alívio»
O novo campeão do US Open olha para o futuro como número um do mundo: «Será muito diferente acordar amanhã sabendo que acabei de ganhar o US Open e que alcancei o número um do mundo. É também uma espécie de alívio, porque durante duas ou três semanas você continua seguindo todas as suas rotinas, há muito trabalho e também muita tensão. Acho que será maravilhoso acordar sabendo que alcancei objetivos tão importantes.”
“Sempre acreditei que era possível”, continua Rybakina. «Ao longo dos anos temos conseguido grandes resultados e naturalmente nem todas as épocas podem ser iguais. Ganhei Wimbledon em 2022, depois nunca mais consegui vencer um Slam, mas no ano seguinte cheguei à final do Aberto da Austrália. Ao longo do caminho você aprende muito e muitas coisas acontecem.”
«Agora sinto que tenho uma grande equipa e ótimas pessoas à minha volta, continuámos a trabalhar e finalmente tudo valeu a pena. Estou muito feliz e muito orgulhosa”, finaliza.
