Tadej Pogacar não dá descontos para ninguém, pelo contrário, e quando pode ele desfere o golpe. E assim o fez na primeira etapa dos Pirenéus do Tour de France de 2024, na qual desferiu um duro golpe nas esperanças dos seus principais rivais pela vitória final, Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel, vencendo sozinhos no topo do Pla d’Adet. O esloveno está determinado a completar o feito Giro-Tour duplo que ninguém conseguiu desde 1998 e entra na última semana do Grande Boucle com vantagem de 1’57” sobre o dinamarquês, vencedor das duas últimas edições, e 2’22” sobre o belga, enquanto todos os outros registam atrasos de mais de seis minutos. Entre eles está o italiano Giulio Ciccone, hoje excelente quinto, quase atrás de Evenepoel, e oitavo na classificação geral, nove minutos atrás do líder. Esperavam-se fogos de artifício numa etapa que na segunda metade dos 152 quilómetros totais ofereceu o tríptico de subidas Tourmalet-Hourquette d’Ancizan-Pla d’Adet e a corrida correspondeu às expectativas.
Depois de ter administrado as forças na primeira escalada lendária e na segunda menos árdua Pogacar aproveita ao máximo o poder de fogo dos Emirados Árabes Unidos para colocar os seus rivais à prova nos últimos cinco quilómetros. Com uma jogada inteligente, o esloveno lança Adam Yates para extinguir as ambições do irlandês Ben Healy, último sobrevivente de um punhado de fugitivos, depois se lança ao ataque, deixando os rivais no lugar e ganhando imediatamente segundo após segundo. Assim que Yates e Healey foram alcançados, Pogacar continuou a empurrar, ampliando sua vantagem sobre Vingegaard até cruzar a linha de chegada com um grito de raiva, um sinal de sua determinação.
«O plano era chegar à subida final e correr forte para ganhar alguns segundos e obter bónus pela vitória na etapa. Mas no final é muito melhor assim – palavras dele na linha de chegada -. Estou super, super feliz com o resultado obtido”. A sua vitória na 13ª etapa do Tour, a segunda nesta edição, deixa claro para todos que o seu domínio será difícil de minar. Mas nas grandes voltas, enquanto houver montanha há esperança e amanhã dia 14 de julho será tudo menos uma festa para o grupo, já que a 15ª etapa envolve a chegada ao Plateau de Beille, depois de terem passado quase 5.000 metros de diferença de altitude, com quatro subidas de primeira categoria e uma de não categoria. Para os restantes 158 pilotos dos 178 que largaram – hoje desistiram o italiano Alberto Bettiol e o britânico Tom Pidcock, este último com sintomas de Covid – a menos que haja novas deserções antes de amanhã, promete um domingo de paixão, enquanto lhes restam as esperanças de vitória para um francês no aniversário da tomada da Bastilha são escassos. O último a consegui-lo foi Barguil em 2017 e amanhã tentará Bardet, que gostaria de selar o seu último Tour antes de se aposentar. Porém, dificilmente ele conseguirá se encaixar no novo capítulo do desafio entre Pogacar, Vingegaard e Evenepoel.
