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Donald Trump corre o risco de se tornar um pato manco, um presidente politicamente enfraquecido, forçado a governar com um Congresso hostil nos seus últimos dois anos na Casa Branca. Este é o cenário que se avizinha nas vésperas das eleições intercalares de terça-feira, com os democratas favorecidos nas sondagens para recuperar o controlo da Câmara dos Representantes e também na corrida à maioria no Senado. Uma possível derrota republicana poderia reduzir a capacidade do presidente de fazer avançar a sua agenda e acelerar a batalha pela sua sucessão em 2028.
Trump não está nas urnas, mas transformou a votação num referendo sobre a sua presidência, pedindo aos apoiantes que fossem às urnas como se ele próprio fosse um candidato. O presidente multiplicou as suas manifestações nos últimos dias, concentrando-se também nos estados tradicionalmente republicanos, do Texas ao Ohio, do Iowa ao Kansas, onde a competição se tornou mais acirrada do que o esperado.
Aprovação em 31% e pesquisas a favor dos democratas
Pesando nas perspectivas do Partido Republicano está o declínio da popularidade do presidente, cujo índice de aprovação caiu para 31%, segundo uma pesquisa Reuters/Ipsos. O descontentamento com o custo de vida, o aumento dos preços da gasolina e a guerra impopular contra o Irão correm o risco de resultar numa derrota eleitoral. De acordo com estimativas do agregador Decision Desk, os democratas têm 80% de chance de reconquistar a Câmara dos Representantes e 57% de chance de também obter o controle do Senado.
Câmara e Senado, o que está em jogo
Os republicanos têm atualmente uma maioria de 219 assentos, 214 na Câmara e 53 a 47 no Senado. Ganhar a câmara baixa permitiria aos democratas bloquear parte das iniciativas legislativas da Casa Branca, controlar as comissões parlamentares e lançar novas investigações sobre a administração. Um terceiro processo de impeachment contra Trump, já acusado duas vezes durante seu primeiro mandato, não está descartado, mesmo que uma destituição permaneça altamente improvável devido às maiorias exigidas no Senado.
Ainda mais grave seria a perda de ambas as Câmaras. Na verdade, o Senado desempenha um papel decisivo na confirmação das nomeações presidenciais, desde membros do governo até juízes do Supremo Tribunal. Para vencer, os Democratas teriam de defender os assentos atualmente ocupados e tirar pelo menos quatro dos Republicanos.
O espectro do “pato manco” e a corrida para 2028
A expressão americana “lame duck”, literalmente “pato manco”, indica um presidente em fase final de mandato, principalmente quando sua influência política é reduzida e ele não pode mais concorrer à reeleição. Para Trump, que não pode aspirar a um terceiro mandato, um Congresso controlado pela oposição poderia apresentar esta condição dois anos antes do término natural da presidência, marcado para 20 de janeiro de 2029.
Uma derrota nas eleições intercalares também poderia abrir mais cedo a corrida pela sucessão dentro do Partido Republicano. Os possíveis candidatos à candidatura presidencial de 2028 incluem o vice-presidente JD Vance e o secretário de Estado Marco Rubio, enquanto a atenção do partido corre o risco de passar progressivamente do presidente cessante para os seus potenciais herdeiros.
Além disso, a história americana não joga a favor da Casa Branca: os presidentes em exercício viram frequentemente o seu partido perder assentos nas eleições intercalares. O próprio Trump sofreu um revés durante a sua primeira presidência. No entanto, um possível revés eleitoral não eliminaria os poderes constitucionais do presidente, que manteria a liderança do executivo até Janeiro de 2029. Mas poderia forçá-lo a governar, fazendo maior uso dos instrumentos presidenciais e enfrentando dois anos de conflito permanente com o Congresso. Além disso, o carácter de Trump permanece desconhecido: em vez de aceitar um papel reduzido, o presidente poderia optar por intensificar o conflito político, transformando os últimos dois anos na Casa Branca numa longa batalha com a oposição.
