Adeus ao sargento implacável em An Officer and a Gentleman. Louis Gossett Jr., também conhecido como Emil Foley no filme de 1983 estrelado por Richard Gere, faleceu aos 87 anos. Por esse papel, Gossett se tornou o primeiro afro-americano a receber um Oscar de ator coadjuvante e o terceiro a ganhar o maior prêmio do cinema, depois de Hattie McDaniel em 1940 por E o Vento Levou e Sidney Poitier em 1964 por Lírios do Campo.
O ator morreu em Santa Monica, Califórnia: sua família confirmou e as causas da morte ainda não foram reveladas. Natural do Brooklyn, em Nova York, Gossett estreou aos 17 anos em uma produção escolar. Estudou na Universidade de Nova York e graças à sua altura, 1,93, também teve a oportunidade de jogar basquete, mas preferiu o teatro.
Tornou-se amigo de James Dean e estudou atuação com Marilyn Monroe, Martin Landau e Steve McQueen. Sua estreia no cinema remonta a 1961 com “A Raisin in the Sun”, no papel do xerife George Murshinson. Cerca de vinte anos depois ele fez história ao ganhar o Oscar de melhor ator coadjuvante. “Mais do que tudo”, escreveu ele em sua autobiografia de 2010, “foi uma enorme afirmação de minha posição como ator negro, 'Um ator e um cavalheiro'”.
Anteriormente, em 1978, havia recebido um Emmy, o Oscar da TV, pelo papel de Violino na minissérie Roots (1977). Em sua carreira, ele também ganhou Globos de Ouro. Além do cinema, Gossett apareceu em cerca de cem séries de televisão, incluindo The Jeffersons, Little House on the Prairie, Boardwalk Empire: a última vez em 2019 em Watchmen.
Seu último papel nas telonas foi em 2023 com a interpretação do Ol' Mister Johnson em The Color Purple. O ator também acabou algemado ou parado diversas vezes pela polícia de Los Angeles por motivos raciais. “Mesmo que eu não tivesse escolha a não ser desistir diante desse abuso”, disse ele, “fui tratado de forma horrível e humilhante. Percebi que isso estava acontecendo porque eu era negro e tinha um bom carro. Na opinião deles (da polícia), eu não tinha o direito de dirigi-lo.” Ele também disse que não permitiria que o racismo o destruísse. Para combater a intolerância, Gossett criou a Eracism Foundation, criada com o objetivo de criar um mundo onde o racismo não exista.
