As doces notas de uma flauta tocada por uma mulher originária da Trácia deveriam ter tornado mais leves as últimas horas da vida de Platão, mas o famoso filósofo grego não gostou nada delas: embora febril e à beira da morte, ele estava lúcido o suficiente para criticar o músico bárbaro pelo seu fraco sentido de ritmo, diante dos olhos de um convidado caldeu da Mesopotâmia. Revelando esta cena inédita de mais de dois mil anos atrás estão as passagens recentemente decifradas dos papiros de Herculano que sobreviveram à erupção do Vesúvio em 79 DC.
Ao todo, mil palavras, novas ou lidas de forma diferente, que pela primeira vez permitiram até localizar com precisão o sepultamento de Platão, ocorrido na Academia de Atenas, no jardim que lhe foi reservado, perto do chamado Museion ou sacellum sagrado para as Musas. Um resultado extraordinário que enriquece o nosso conhecimento da história antiga, como explica o papirologista Graziano Ranocchia, da Universidade de Pisa, ao apresentar os resultados de médio prazo do projeto de investigação 'GreekSchools' da Biblioteca Nacional de Nápoles.
O estudo, financiado pelo Conselho Europeu de Investigação (ERC), é realizado com o Instituto de Ciências do Património Cultural (ISPC) e o Instituto de Linguística Computacional (ILC) do Conselho Nacional de Investigação (CNR). «Graças às mais avançadas técnicas de diagnóstico por imagem conseguimos finalmente ler e decifrar novas partes dos textos que até agora pareciam inacessíveis», sublinha Ranocchia.
As descobertas mais fascinantes surgiram do papiro que contém a “História da Academia” de Filodemo de Gadara. O aumento do texto decifrado, igual a 30% em relação à edição anterior de 1991, corresponde aproximadamente à descoberta de 10 novos fragmentos de papiro de tamanho médio. Além de esclarecer a morte de Platão, o texto revela também que o filósofo foi vendido como escravo na ilha de Egina talvez já em 404 a.C., quando os espartanos conquistaram a ilha ou, alternativamente, em 399 a.C., imediatamente após a sua morte de Sócrates. «Até agora – salienta o papirologista – acreditava-se que Platão tinha sido vendido como escravo em 387 a.C. durante a sua estada na Sicília na corte de Dionísio I de Siracusa».
Mas as surpresas não param por aí. Várias novas leituras fornecem uma nova visão sobre as circunstâncias da corrupção do oráculo de Delfos pelo filósofo acadêmico Heráclides Pôntico. O nome de Filo de Larissa também foi corrigido para 'Filionè (aluno do gramático Apolodoro de Atenas e do estóico Mnesarchus), que morreu aos 63 anos na Itália durante uma pandemia de gripe. O trabalho conjunto de papirologistas, filólogos, historiadores e físicos continua, abrindo novas perspectivas de pesquisa.
«Pela primeira vez pudemos ler algumas sequências de letras do papiro que estavam escondidas em múltiplas camadas, que permaneceram coladas umas às outras após o desenrolar feito nos séculos passados com uma técnica mecânica que provocou o deslocamento de fragmentos inteiros de texto”, acrescenta Ranocchia.
Este “grande salto de qualidade” foi alcançado através da combinação de duas técnicas inovadoras, tomografia de coerência óptica e imagem hiperespectral infravermelha, graças a um laboratório móvel fornecido pela Nottingham Trent University. «As múltiplas camadas representam um problema dramático para a leitura de quase todos os pergaminhos que foram desenrolados, aproximadamente 1.560 do total de 1.840 que sobreviveram à erupção do Vesúvio», lembra Ranocchia.
«Estas graves estratificações distorcem grande parte dos textos, impossibilitando a sua edição. Finalmente, ser capaz de identificar essas camadas e realocá-las virtualmente à sua posição original para restaurar a continuidade do texto significa reunir uma enorme quantidade de informações em comparação com o passado. O trabalho, porém, ainda está em fase inicial: só veremos o real impacto em termos de conhecimento nos próximos anos.”
