Os Houthis foram acusados de lançar um drone em direção a Meca, a cidade sagrada do Islão, provocando indignação em todo o mundo muçulmano e agravando o conflito que abala a região.
Os Houthis rejeitaram prontamente a acusação espalhada por Riad como uma “mentira”. “As alegações de que temos como alvo Meca são uma mentira desatualizada, já usada no passado e que já não engana ninguém”, escreveu Hazem al-Assad, membro do gabinete político dos Houthis, no X.
A coligação saudita prometeu retaliação, alertando que a segurança dos locais sagrados representa uma “linha vermelha”. «A segurança das Duas Mesquitas Sagradas e dos peregrinos é uma linha vermelha; o Comando das Forças Conjuntas da Coligação não hesitará em adoptar as medidas necessárias e dissuasivas contra a milícia terrorista Houthi”, declarou a coligação num comunicado divulgado em X pelo porta-voz Turki al-Maliki. A Organização de Cooperação Islâmica – um bloco de 57 países muçulmanos – condenou o ataque, chamando-o de “hediondo”.
Depois de uma ofensiva relâmpago na semana passada ter permitido ao grupo assumir o controlo de toda a costa do Mar Vermelho do Iémen e do Estreito de Bab el-Mandeb, a Arábia Saudita pediu ajuda aos aliados regionais e aos Estados Unidos.
A Arábia Saudita emitiu breves avisos sobre possíveis ataques em Meca e em grandes áreas do sul do Reino, na fronteira com o Iémen, na sequência de uma onda de ataques com mísseis balísticos e drones lançados do Iémen, que feriu 13 pessoas no sul do Reino.
O representante permanente do Iémen na ONU, Abdullah al-Saadi, disse que os iemenitas estão a lutar para restaurar “instituições nacionais em cada centímetro do seu território” e instou a comunidade internacional a tomar medidas contra os Houthis.
O apelo surgiu no momento em que a Arábia Saudita e o Egipto apelavam à liberdade de navegação no Mar Vermelho. O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman e o presidente egípcio Abdel Fattah al-Sisi apelaram a “garantir a liberdade e a segurança da navegação marítima” através dos Estreitos de Ormuz e Bab el-Mandeb.
O Qatar alertou para as graves consequências de um possível encerramento de Bab el-Mandeb, qualificando-o de “catastrófico para o mundo inteiro”. Os Houthis também visaram a infra-estrutura petrolífera da Arábia Saudita. O porta-voz militar Houthi, Yahya Saree, disse que Riad lançou 52 ataques aéreos contra o Iêmen nas últimas 24 horas, inclusive contra alvos civis, como escolas e pontes. No entanto, os ataques de Riade não conseguiram reverter os ganhos do grupo. Uma força-tarefa militar dos EUA está trabalhando para melhorar o compartilhamento de inteligência e planejar a assistência às forças sauditas enquanto elas combatem os ataques.
