Saif al-Islam Gaddafi, filho favorito de Rais Muammar Gaddafi, foi morto na Líbia em circunstâncias que ainda não são totalmente claras. Há muito considerada uma das figuras políticas mais influentes na Líbia depois de 2011, mas também uma das que mais causam divisão no país, apesar de ser procurado pelo Tribunal Penal Internacional por crimes contra a humanidade, Saif, cujo nome completo significa “A Espada do Islão”, 53 anos, teria perdido a vida na cidade de Zintan em confrontos entre milícias opostas.
O anúncio da sua morte foi feito por vários meios de comunicação líbios, incluindo o Libya al-Ahrar que citou “personalidades próximas” de Saif “sem contudo revelar as circunstâncias”. De acordo com a Al Arabiya, os autores do ataque foram quatro pessoas que o feriram gravemente enquanto ele estava no jardim de sua casa e fugiram rapidamente do local imediatamente após o ataque. Uma possível emboscada no âmbito de confrontos armados entre milícias locais e milícias leais ao antigo regime de Gaddafi que continuaram durante várias horas da tarde, na zona desértica de al-Hamada e perto de Zintan. A confirmação de sua morte veio posteriormente de seu conselheiro Abdullah Othman Abdurrahim.
Na década de 2000, Saif al-Islam tinha construído um perfil distinto dos centros de poder tradicionais, com uma forte projeção externa, relacionamentos em ambientes ocidentais e uma imagem pública associada a “reformas” graduais e iniciativas filantrópicas, em particular através da fundação ligada à família. Nessa fase, analistas e observadores descreveram-no como um possível sucessor do seu pai, que competia com o seu irmão Mutassim Gaddafi, e como um interlocutor mais dispensável com países estrangeiros. Do lado académico, está associado à London School of Economics, também pelo caso da relação entre a universidade e o sistema de doações e colaborações ligado à Líbia na época, objecto de uma investigação independente encomendada pela própria universidade.
Com a eclosão da guerra civil na Líbia em 2011, ele ficou do lado do pai, tornando-se, juntamente com Musa Ibrahim, porta-voz oficial do governo, o interlocutor privilegiado entre o antigo governo e a imprensa internacional. À medida que a guerra civil se tornou mais radical, Saif al-Islam Gaddafi adquiriu cada vez mais importância como ponto de referência para a resistência total contra as milícias do Conselho Nacional de Transição e contra a NATO.
Com caráter atrevido e orador habilidoso, o segundo filho do Coronel foi preso em 19 de novembro de 2011 quando tentava fugir para o Níger, um mês após a morte do pai. Desde a sua captura, os meios de comunicação internacionais, mas sobretudo os próprios líbios, acompanharam o julgamento com grande interesse. Detido na prisão de Zintan até 5 de julho de 2016, em julho de 2015 foi condenado à pena de morte por um tribunal líbio sob a acusação de crimes de guerra e de ter reprimido protestos durante a revolução de 2011. Depois, as coisas mudaram inesperadamente quando, em 14 de Novembro de 2021, ele anunciou a sua candidatura nas subsequentes eleições presidenciais na Líbia, que nunca tinham sido realizadas até agora. Uma jogada que ele fez apesar de ainda ser procurado por Haia.
