Nós todos sabemos isso Pablo Picasso (Málaga, 1881 – Mougins, 1973) foi levado às suas desconstruções (ou metamorfoses) da figura humana pela sua admiração pela arte primitiva, em particular africana e oceânica. Não é nada novo. E também é verdade que os interessados pela arte, profissionais e amadores, acabam de regressar de 2023, ano em que se celebrou em todos os sentidos o cinquentenário da morte do pintor espanhol. Podemos estar temporariamente saturados. Acrescentemos ainda que quarenta obras (pinturas, desenhos e esculturas) são um número infinitesimal em comparação com as cinquenta mil, uma mais uma a menos, apuradas na produção incessante de um Artista “onívoro”, considerado o maior do século passado.
Poderiam ter sido suposições negativas, em suma. Não para o Mudec de Milão que ainda surpreende com uma exposição perfeita, didática, bem motivada e emocionante. A exposição «Picasso. A metamorfose da figura”, produzido pela 24Ore Cultura – Gruppo 24 Ore e promovido pela Câmara Municipal de Milão-Cultura, com o patrocínio da Embaixada de Espanha em Itália, com curadoria de Malén Gual, curador honorário do Museu Picasso de Barcelona juntamente com Ricardo Ostalé, permanecerá aberto até 30 de junho e oferece, entre outras coisas, os 26 desenhos e esboços de estudos preparatórios do precioso Caderno n. 7 concedido pela Fundação Pablo Ruiz Picasso – Museu Casa Natal de Málaga (o pintor escolheu o sobrenome da mãe).
O que parece evidente, mais do que em outras ocasiões do passado, é o caminho lógico que liga esplendidamente as obras de Picasso a outras, principalmente esculturas (muitas fazem parte da dotação permanente do Mudec), vindas principalmente da África, que no início do século XX século foram classificados apenas como objetos exóticos, para serem recolhidos e possivelmente explorados, de acordo com a triste e desqualificante abordagem europeia ao Continente Negro.
Há um exemplo que se aplica a todos e é aquele que nos chega a partir de uma máscara de Suruku em madeira, esculpida no Mali presumivelmente no final do século XIX ou imediatamente depois, na qual se destacam as formas alongadas do nariz e das orelhas . Características que encontramos perfeitamente reproduzidas na pintura «Mulher Nua» de Picasso (Femme Nue, 1907, património inestimável do Museo del Novecento de Milão, aqui extremamente realçada pelas luzes da exposição), cujo rosto parece um traçado; ao mesmo tempo é também uma obra completamente diferente na sua completude formal, mesmo no quadro de uma estética já muito distante do classicismo. Aliás, encontramos o mesmo formato de nariz exposto no «Nu Inclinado» de 1961, ou seja, 54 anos depois. Na verdade, uma das apostas de maior sucesso dos curadores é demonstrar como Picasso sempre se manteve fiel ao seu amor pela arte primitiva, muito além da sua primeira abordagem ao “desordenado e fedorento” (é assim que o descreve num misto de admiração -desprezo) Museu Trocadéro que visitou em Paris em 1907 e que é considerado o ponto de viragem na transição do artista para o seu próprio mundo expressivo, sempre vital e em constante mudança, que o levou de várias maneiras à chamada “metamorfose de a figura”.
Ele, embora muitas vezes contraditório na autodescrição do seu percurso artístico, contou-o assim: «Quando estive pela primeira vez no Museu Trocadéro, um cheiro podre apanhou-me na garganta. Fiquei tão deprimido que quis ir embora imediatamente. Mas me forcei e fiquei, a examinar aquelas máscaras, todos aqueles objetos que os homens criaram com um objetivo sagrado, mágico, para servir de intermediário entre eles e as forças intangíveis e hostis que os cercavam, tentando superar o medo dando-lhes forma e cor. E então entendi que esse era o próprio significado da pintura.” Parece claro, portanto, como essa influência, mais ou menos matizada, se encontra ao longo da sua carreira artística, mesmo na fase mais importante do cubismo, muitas vezes considerada distante daquela primeira inspiração.
As cinco primeiras secções da exposição (Um olhar para outras culturas, Les Damoiselles d'Avignon, Cubismos, A permanência da arte tribal na obra de Picasso, Metamorfose da figura) reconstroem a força deste vínculo, que se renova continuamente. Em particular, o Caderno, exposto página a página, dos desenhos preparatórios das «Damoiselles», além de nos dar a emoção da obra em curso que se desenvolve diante dos nossos olhos, é testemunho da transformação estilística de Picasso, sempre subjacente a essa ideia espiritualidade da arte que lhe foi transferida a partir das esculturas africanas. Também por isso parece necessária a sexta secção (Picasso e a arte africana: uma atracção mútua), na qual obras do beninense Romual Hazoumè, do moçambicano Gonçalo Mabunda e do congolês Cheri Samba mostram tanto a ascendência picassiana como a tribal, numa eficaz síntese de estilos diferentes que partem de uma raiz comum.
Assim também é possível recordar o facto de Picasso ter criado o manifesto do primeiro congresso de escritores e artistas negros, realizado em 1956 na Sorbonne, em Paris, que reuniu os principais intelectuais do movimento anticolonialista africano. Talvez ele não imaginasse que essas suas ideias estariam na vanguarda ainda hoje, numa época de nacionalismo inútil.